背水一战的主人公是韩信，韩信中国史上著名的军事家，当时韩信率领队伍，度过绵蔓水，在背水之地列下阵势，赵军看了之后，背水列阵没有退路，岂不是死路一条，都笑话韩信。实际是汉军知没有退路，只可奋勇杀敌，最后取得了胜利。

韩信率军数万新兵，向东攻打赵国，赵军成安君陈余当时领兵二十万，据守太行山以东的咽喉要地井陉口，广武君李左车献计成安君，正面死守不战，另派兵绕到韩信必经之路井陉口以西的狭道的后方，这样可以轻松的除掉韩信，成安君轻敌，没有听李左车的建议，韩信背水一战反败为胜，成安君兵败战死，赵王被俘虏。

背水一战其实是韩信用的谋略，由于当时韩信的兵都是新兵，作战能力上不如赵军。韩信将在背水之地列下阵势，就是为了置之死地而后生。人都有求生的欲望，不想死只有奋力杀敌，能激发无穷的力量，作战能力也瞬间得到提升，所以反败为胜。