乾隆后面是嘉庆皇帝，名为爱新觉罗·颙琰，满清第七位皇帝，在位25年，母亲是孝仪纯皇后魏佳氏，他于1773年被密封为皇太子，在位时内忧外患，还发生了两大重大的历史事件，分别是白莲教起义和林清之乱，他也在竭尽全力巩固清王朝的稳定。

嘉庆帝主力严禁鸦片，对英国的侵略者也保持高度的警惕。尽管他倾力维护清朝的稳定和发展，但内乱不断在消耗国本资源，对国力的衰败也产生了很大的影响，特别是嘉庆末年清朝政府的败落之象已全面表面化，也逐步走向了衰亡的道路。

嘉庆帝是一个很睿智的帝王，他坚持传统闭关锁国的观念，力所能及的将外患拒之国门之外，对于英国提出的出兵帮助清朝镇压起义军的要求，非常明智的拒绝。晚年时期，国力的衰退，已是他所不能控制。