《如懿传》中乌拉那拉如懿真实历史原型为乾隆的继后辉发那拉氏，满州正黄旗出生，是佐领讷尔布之女。乾隆未登基前为侧福晋，乾隆登基后成被封为娴妃，乾隆十年晋升为贵妃，乾隆十三年晋升为皇贵妃，乾隆十五年荣登皇后宝座。

辉发那拉氏能在乾隆初登帝位时被赐娴妃之名，绝对是凭品型贤惠而获封，史记在后期因冲撞了乾隆，最后导致帝后不和，她还赌气剪掉了自己的头发，清朝时期人人珍发如命，断发不吉利，一说是对皇帝的诅咒，一说是对太皇太后的诅咒，一说是满清有南规定非国丧不可断发，她的这一举动被视为大不敬。

辉发那拉氏随乾隆东巡为劝谏乾隆，而引发乾隆的不满，是真实的历史记载，具体的事实真相如何也无从考证，她也因为断发一事彻底惹怒了乾隆，最后成了废后，而且至死都被乾隆所痛恨，死后连一个谥号都没有，可谓下场凄凉。