施耐庵是元末明初的。

施耐庵（约1296年—约1370年），江苏兴化人，祖籍苏州原名彦端，字肇瑞，号子安，别号耐庵。据民间口碑，张士诚起兵反元，在平江（苏州）称吴王，聘施耐庵为军师，后张士诚降元，施耐庵屡谏不从，因而弃官去江阴祝塘东林庵坐馆。

兴化地方偏僻，四周环水，交通不便。于是施耐庵在好友的帮助下在兴化以东人烟稀少的海滨白驹场购置了田地房产，在这里隐居著《水浒》，施耐庵结识了许多农夫和盐民，他们生活中的许多故事，成了他创作的素材，经过再创造，以惊人的艺术才能，将以宋江为首的梁山108将豪侠形象刻画得淋漓尽致。