吕不韦是战国末年卫国的商人，不过后来吕不韦结识了秦王嬴异人，在帮着嬴异人登上王位之后，吕不韦也从一个普通的商人，摇身一变成了大秦的丞相。吕不韦出生于卫国濮阳的一个珠宝商人家庭中，受到家庭环境的熏陶，吕不韦年轻的时候就开始经商，游历各国。

《史记·吕不韦列传》中记载了吕不韦从商人蜕变成地位显赫的政治人物的历程。吕不韦大概出生于公元290年前后，据悉吕不韦的父母就是经商的，所以吕不韦从小就养成了精明的经商头脑。

后来吕不韦因为经商的缘故，需要经常到各个国家间奔走，而他认识后来的秦庄襄王也是在赵国邯郸经商的时候。吕不韦这个人很有头脑，也很有野心，他一心想要在政治上有一番作为。当他意外认识了在赵国当质子的嬴异人之后，慧眼如炬的吕不韦就觉得，自己的机会来了。

他将自己所有的政治抱负都抵押在了嬴异人身上，并想方设法的帮助嬴异人坐上王位。事实证明，吕不韦的选择没有错，嬴异人的成功也成就了他的政治野心。