弘历是熹贵妃的亲生儿子，历史上熹贵妃钮祜禄氏只为雍正帝生了一个孩子，这个孩子就是弘历。弘历从小就显露出过人的天分，他聪慧伶俐，很会讨康熙和雍正帝的欢心。而熹贵妃也因为儿子的关系，在后宫中的地位得以逐渐晋升。

熹贵妃钮祜禄氏是正史之中记载的弘历的生母，此外，民间有关乾隆帝弘历身世的猜测，都是没有历史根据的传言而已。

钮祜禄氏康熙四十三年被指婚给胤禛，钮祜禄氏虽然也出身满洲镶黄旗，但是她被嫁给胤禛的时候也只不过是府上的一名格格而已，格格的身份就类似于那种最普通的侍妾。直到钮祜禄氏为胤禛诞下了一个儿子，她的地位跟身份才有了改观。

康熙五十年，皇四子弘历出生。弘历因为得到了康熙爷的喜爱，钮祜禄氏也被赞是有福之人，从此之外，雍正帝也更加重视并且宠爱她。雍正帝登基之后，钮祜禄氏母凭子贵，被直接封为熹妃，没过多久就被晋封为熹贵妃。