程门立雪的主人公是北宋的杨时和游酢。主要说的是他们两人在去白程颐为师的时候，恰好遇到程颐睡着了，杨时和游酢并没有吵醒程颐，而是乖乖的等程颐醒过来，那个时候正逢隆冬时分，他们恭敬的等到门外已经有许多积雪了也没有离去。

程门立雪的典故出自《宋史·杨时传》。当时程颢、程颐兄弟二人是北宋程朱理学的集大成者，他们的学问对当时的读书人影响很大。许多求学心切的人都以能够拜他们为师为荣。

杨时最初是拜在哥哥程颢的门下，但是后来程颢死了，杨时心中悲痛，不过他并没有因此中断求学的热情。他又约上了昔日的同窗游酢，打算跟他一块去拜程颐为师。

但是那天杨时跟游酢去的时候，程颐正在闭目养神，杨时游酢二人并没有打扰程颐，而是毕恭毕敬的站在门外。等到门外的大雪越下越深的时候，程颐才睁开眼睛，看到这两个学生程颐觉得意外又欣慰。如今人们习惯用程门立雪这个成语来形容敬重师长，尊师重道。