第一部编年体史书是《春秋》。《春秋》，即《春秋经》，是中国古代儒家典籍“六经”之一。《左传》是我国第一部较为完备的编年体史书，《史记》是中国历史上第一部纪传体通史，《资治通鉴》是我国第一部编年体通史，也是我国编年体通史的杰作。

《春秋》是中国第一部编年体史书，总共三十五卷，是儒家经典之一，而且是十三经中篇幅中最长的，在四库全书中列为经部。记述范围从公元前722(鲁隐公元年)至公元前468。

编年体，是史书编著的一种体裁。按在世皇帝的年号记载(也就是按年代顺序记载)历史事件。代表作有《春秋》、《资治通鉴》。

后来出现了很多对《春秋》所记载的历史进行补充、解释、阐发的书，被称为“传”。代表作品是《左传》、《公羊传》、《谷梁传》，称为“春秋三传”。