公元元年是西汉。公元元年是公历纪年首年，是一种源自于西方社会的纪年方法，原称基督纪元。公历纪年以耶稣诞生之年作为纪年的开始，以耶稣诞生之年为界，在此以前的时间称公元前，在此以后的时间称公元后，简称公元年，或直接称年。

现行西历即格里历，又译国瑞历、额我略历、格列高利历、格里高利历，称西元。是由意大利医生兼哲学家里利乌斯改革儒略历制定的历法。西历在中国又称阳历、西历、新历。

中华人民共和国的历法、纪年采用了世界大多数国家的西元纪年，但仍然并用我国传统农历。世界各国关于纪年的方法有很多，还有干支纪年法、道教历法、帝王年号纪年法、天文纪年法、历史纪年法等。另外，还有佛教纪年、伊斯兰教纪年、犹太教纪年、日本纪年、希腊纪年等。