六部尚书的设立隋唐。六部与尚书是两个不同的概念。六部，是中国隋唐至清末中央行政机构吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部的总称，尚书，是中国古代官职名之一，它最初是指掌管文书奏章的官员。

六部尚书的由来是：发端于秦少府尚书，经后汉尚书台诸曹演化而成。六部的职务在秦汉时为九卿所分掌，魏晋以后，尚书分曹治事，由曹渐变为部，至隋唐始确定以六部为尚书省的组成部分。

六部是指：吏部为管理文职官员的机关，掌品秩铨选之制，考课黜陟之方，封授策赏之典，定籍终制之法；户部掌全国疆土、田地、户籍、赋税、俸饷及一切财政事宜；礼部掌典礼事务与学校、科举之事；兵部职掌全国军卫、武官选授、简练之政令；刑部为主管全国刑罚政令及审核刑名的机构，与督察院管稽察、大理寺掌重大案件的最后审理和复核，共为三法司制；工部为管理全国工程事务的机关。