元素的同位素是由核电荷数决定的，元素种类由质子数决定。所谓同位素，指的是质子数相同而中子数不同的同一元素的不同核素，它们互称为同位素。

　　同位素的概念

　　质子数相同而中子数不同的同一元素的不同核素互称为同位素。 例如:氢有三种同位素，H氕、D氘(又叫重氢)、T氚(又叫超重氢)；碳有多种同位素，放射性)等。同位素是同一元素的不同原子，其原子具有相同数目的质子，但中子数目却不同。

　　元素和同位素的区别

　　元素就是具有相同的核电荷数(即核内质子数)的一类原子的总称。只要质子数一致，就是同一种元素。比如质子数是1的，就是氢元素。

　　同位素，是指具有相同质子数，不同中子数的同一元素的不同核素。比如质子数都是1，都是氢元素，原子核中却分别有0个中子、1个中子及2个中子，就可以说氢元素存在三种同位素：氕、氘和氚。