柳宗元的“美不自美，因人而彰”的三层含义如下：1、“美”不能离开观赏者而独立存在；2、“美”对于不同人来说是不一样的，不同人的审美标准不同；3、美具有历史性，不同历史时代、不同民族、不同阶级对“美”拥有不同的审美标准。

　　美不自美的出处

　　美不自美出自柳宗元《邕州柳中丞作马退山茅草亭记》，原文节选如下：夫美不自美，因人而彰。兰亭也，不遭右军，则清湍修竹，芜没空山矣。这句话的意思如下：美丽的事物不是因为本身美丽而闻名，而要借助人(的欣赏与活动)才得以扬名。(比如)兰亭，如果没有遇到王羲之，那么它清澈的急流和修长的竹子，也将荒芜和隐没在空山之中了。

　　柳宗元的简介

　　柳宗元是唐朝的文学家、思想家，字子厚。柳宗元其文的成就大于诗，其散文论说性强，笔锋犀利，讽刺辛辣。柳宗元的主要作品有《河东先生集》，代表作有《溪居》《江雪》《渔翁》