《蝉》是一首咏物诗，咏物中尤多寄托，具有浓郁的象征性。句句写的是蝉的形体、习性和声音，而句句又暗示着诗人高洁清远的品行志趣，物我互释，咏物的深层意义是咏人。诗的关键是把握住了蝉的某些别有意味的具体特征，从中找到了艺术上的契合点。

此诗原文为：

蝉

唐代：虞世南

垂緌饮清露，流响出疏桐。

居高声自远，非是藉秋风。

这首诗的意思是：蝉垂下像帽缨一样的触角吸吮着清澈甘甜的露水，连续不断地鸣叫声从稀疏的梧桐树枝间传出。蝉正是因为在高处它的声音才能传得远，并非是凭借秋风的力量。

实际上，这首诗包含着诗人虞世南的自我比喻。他作为唐贞观年间画像悬挂在凌烟阁的二十四勋臣之一，名声在于博学多能，高洁耿介，与唐太宗谈论历代帝王为政得失，能够直言善谏，为贞观之治作出独特贡献。为此，唐太宗称他有“五绝”(德行、忠直、博学、文辞、书翰)，并赞叹：“群臣皆如虞世南，天下何忧不理！”。从他不是以鲲鹏鹰虎而是以一只不甚起眼的蝉来自况，也可见其老成谨慎，以及有自知之明。