南北战争(American Civil War，即美国内战)，是美国历史上唯一一次内战，参战双方为北方美利坚合众国和南方的美利坚联盟国，最终以北方联邦胜利告终。战争之初，北方为了维护国家统一而战，后来，演变为一场消灭奴隶制的革命战争。

南北战争是工业革命后的第一次大规模战争，在此期间确立了战术、战略思想、战地医疗等现代战争的标准。参战的350万人中绝大多数为志愿兵。

战争造成75万士兵死亡，40万士兵伤残，相关协会估计阵亡人数可能更多，不明数量的平民也遭到波及。 南北战争给当时的欧罗巴观察家留下了深刻印象，卡尔·马克思说，南北战争代表了军事史上绝无仅有的大战争。南北战争具有极伟大的、世界历史性的、进步的和革命的意义。

原因：

(1)北方资产阶级要求提高关税，南方种植园主主张降低关税。

(2)北方主张废除奴隶制度，南方主张扩充奴隶数量。

(3)南方主张把奴隶制度扩展到西部新开辟的土地上，北方坚决反对。

(4)南北双方矛盾的焦点是奴隶制的存废问题。