“穷则变，变则通，通则久”的意思：事物发展到了极点之后，就要发生变化，这样才能够使事物的发展不受阻塞，事物才能够不断地发展。出自《周易·系辞下》。

　　原文节选

　　神农氏没，黄帝、尧、舜氏作，通其变，使民不倦，神而化之，使民宜之。《易》穷则变，变则通，通则久。是以「自天佑之，吉无不利」。黄帝、尧、舜垂衣裳而天下治，盖取诸乾、坤。

　　译文

　　神农氏死后(数百年)，黄帝、尧、舜氏兴起，由于社会的演进，日趋繁荣，旧日的典章文物制度，已不敷使用，所以黄帝、尧、舜诸古圣人先王。他们为了使人民过安定生活，总是随着时代而不断改变，通达其变化，使百姓生活不至于死板，而产生厌倦的心思。

　　易学的道理是穷极则变化，变化则通达，能通达，则能恒久。能循此变通的原则，有什么事不能成功呢?所以有如天助一般，当然吉无不利了。黄帝、尧、舜氏设立文物制度，百官分职，各尽其力，终致天下太平，以至于垂拱而治，无为而成。是取象于乾坤两卦的现象。