葛洲坝，位于宜昌市城区西北，距宜昌市中心不到3公里。葛洲坝原是一座古城的遗址。据《水经注》记载：“江水出峡，东南流，泾故城洲。洲附北岸，洲头曰郭洲，长二里，广一里。上有步阐故城，方圆称洲，周回略满。”而“郭”与“葛”音又相近，便被人们称为“葛洲坝”。据考古学家在葛洲坝下发掘的文物看，葛洲坝的历史已有两千年了。

葛洲坝水利枢纽工程的大坝，全长7731米，高34米，犹如 一座水上长城，巍然屹立在江面上。大坝的坝体主要由发电站、船闸、泄水闸、冲沙闸、防淤堤等建筑物构成。坝顶上设置了各种专用设备，铺设了沟通长江两岸的公路和铁路。大坝腹内的廓 道，纵横交错，长达5公里。71台发电机组的装机容量有73187万千瓦，每年可发电173亿度。强大的电流输送到华中电网，可以为湖北、四川、湖南、河南等省的一些地区，提供廉价的能源。

像葛洲坝水利枢纽工程这样的规模和效益，不仅在我国现有的水利工程中居于首位，就是在世界上，也是屈指可数的大型水利枢纽工程。