长江江阔水深，为我国南方之交通大动脉，当前长江的干支流的通航里程已达到9.6万公里，可以绕地球两圈半；年货运量大约占全国河流总运输量之70%，万吨巨轮可从长江上溯至南京，5000吨级的轮船可以开到武汉，3000吨级的可直至重庆。

长江流域也拥有4亿亩肥沃的耕地，我国有3亿多人口生活于这儿，世界上还有哪一条江河能够哺育如此众多的人口，故以“黄金水道”称之，实在是当之无愧。

长江流经中国五分之一陆地面积，养育了三分之一中国人口。长江文明与黄河文明常被并列为中国历史、文明、经济的两大源泉。繁荣的长江三角洲经济占中华人民共和国GDP20%。长江流域生态类型多样，水生生物资源丰富，是多种濒危动物如扬子鳄和达氏鲟的栖息地。