据民间传说，重阳节是纪念桓景的。桓景是东汉时汝南县人，父母患瘟疫都去世了后来他孤身一人上山拜师学艺。学了一身功夫下山，让村里得瘟疫的人全部上山一人给一杯菊花酒，后来瘟疫除掉了，桓景赶走瘟疫的故事一直被流传至今，也被人纪念。

其实重阳节日也代表着一种信念，当时的人民没有发达的医疗技术，是桓景的出现带给了人民希望，让人有了一种对生命延续的渴望。

从那时起，人们就过起重阳节来，有了重九登高的风俗。唐代的《初学记》和宋代的《太平御览》等多种重要类书都转述了吴均《续齐谐记》里的这个故事，并认为九月九日登高喝菊花酒，妇女在胳膊上系茱萸囊辟邪去灾的习俗由此而来。

中国各地过重阳节的方式也不一样，还有一种是登高，就是所谓的登高山，也是为了避免瘟疫的发生。