历史上介子推出身很好，是春秋时期晋国人。他的种种作为，都体现了他是一个充满正义的人，介子推并非忠君而是爱国。

春秋时期，晋国公子重耳逃亡在外，生活艰苦，跟随他的介子推不惜从自己的腿上割下一块肉让他充饥。这一行为让当时的重耳感动流涕，决定以后一定要好好的封赏介子推。

就这样，几个人在逃亡的时候有一顿没一顿地挨着，继续往前走，介子推的体重也是越来越轻，从原来的一百五十斤，慢慢地变成了一百二三十斤，腿上已经没有几两肉好割了。但这一历史事件的真实性有待考量，因为那时候条件严峻，如果一直割，会血流不止，很快就会死去，虽然历史上的介子推是一个忠臣，但这件事可能有点夸大了。

后来重耳成为了晋文公，决定要好好的报答介子推，但介子推已经跟母亲隐居，看透世事，因此避而不见。县志云，文公返国，介子推“不言禄”，隐于绵山。晋文公欲求却不得，放火焚山，他抱树而亡，最后介子推因执拗而死。