历史上那拉氏被废后的原因主要是因为断发，但那拉氏为什么断发，这一点历史上没有明确的记载。当时女子断发是为大不敬，后宫中的女子断发，则是有诅咒皇帝的意思，皇帝怒之，厌之。

那拉皇后去世后的丧礼比皇贵妃的级别还要低，按皇贵妃的丧仪规定，每日应有大臣、公主、命妇齐集举哀、行礼一项，在那拉皇后的丧事中，这项被取消了。这样看来，那拉氏皇后的丧仪也只有妃子的级别，看的出皇帝对她断发的愤怒。

后人流传一种说法比较可信，据说两人南巡途中，是因为乾隆上岸寻花问柳，被那拉氏得知，那拉氏大怒，跟乾隆大吵了一架，乾隆甚至怒斥那拉氏为疯子。要知道那时候皇后是一国之母，还负责后宫生育的大事，本不应该嫉妒的，这件事如果是真的，那么那拉氏皇后的做法确实有点欠考虑。

如今人们几乎找不到关于那拉氏皇后的任何画像，有猜测认为在那拉皇后病逝后再加上皇帝比较信封命学，这无疑是大忌。