朱厚照前一个皇帝是明孝宗朱佑樘，他是明朝第九位皇帝，明宪宗朱见深的第三个儿子，他的母亲是孝穆纪太后。

朱佑樘在位的时候是一个励精图治的好皇帝，不仅宽厚仁慈，而且实行勤俭节俭的政策，他完全不跟自己的儿子朱厚照一样天天沉迷于美色之中。他对政事比较上心，整日批阅奏折，找朝中大臣商议国家大事。而且他还比较善于用人，当初入朝为官的都是一些比较正直的人，给百姓创造了不少幸福。

但是他在老年的时候错信了一位宦官，所以弄得朝堂之上有些腐败，但是经过指点之后，改过自新，重新掌管朝政，把国家重新拉回正轨。虽然他的政治生涯中有这一点瑕疵，但是并没有被人们冠以昏君的称号，因为他前期做出的贡献足以盖过这一个小小的缺点。

现在有好多的史学家对他的评价也都比较高，觉得朱佑樘是当之无愧的一代明君，可以跟宋仁宗相提并论。但是他的儿子就不行了，长子朱厚照即位以后整日寻欢作乐，让一个原本昌盛的国家最终走向了衰败。