小家碧玉是指旧时小户人家美丽的年轻女子。

在《乐府诗集·碧玉歌》里写过：“碧玉小家女，不敢攀贵德。感郎义气重，遂得结金兰。”这是晋汝南王为其宠妾碧玉做的歌，也是“小家碧玉”的出处。这位宠妾出身不高，相貌也不是绝色，但性格开朗，非常耐看，这也是后世人们心目中“小家碧玉”的性格特征。明代《鸳鸯棒·慕凤》里也写了：“小家碧玉镜慵施， 赵娣停灯臂支粟。”

小家碧玉最大的特点是“秀而不媚，清而不寒”，她们多出生在普通人家，但家有薄财，所以衣食无忧,如果父母开明也会让女儿读书识字，但对于知识只是略懂，一般不会有很厚的涵养。因为家境还可以，但也没有像世家大族那样规矩森严，所以这类女孩在受宠爱的同时，也没有很多束缚，保留了更多的纯真天性，在气质上亲切甜美，富有小女儿情态，一颦一笑都是娇羞，能让人生出保护欲和亲切感。

小家碧玉与大家闺秀一样，都是对古代年轻女子的一种泛指，是两种生活环境和家世出身不一样的女子，各有各的美而已。