株连是指一人有罪，牵连其他人。

株，指露出地面的树根，树根之间牵连很多，拔一根就会带出其他，因为这个特性，所以将一人获罪，连累多人称为株连。

中国古代有一人犯罪，与他有一定关系的人一起受刑的制度，这种制度缺少公正性，也不人性化，但在一定程度上加固了政治统治，维护了社会治安。我们现在在影视剧里经常听到的“株连九族”是株连之罪中极为严重的一种，这里的“族”可以直接理解为家族，家中一个人犯罪，整个家族都会受到死刑。

株连这种处罚方式出现的很早，《尚书》里就记载过，夏启和商汤在出兵打仗之前，都曾经威胁过士兵，如果他们在战场上不服从君命，就会把他们和他们的儿子一起处死。这是株连最早的记载。后来这种方式被帝王们沿袭下来，在周武王伐纣的时候，给纣王定下的罪名之一就是说他“罪人以族”。

后来秦国商鞅变法，商鞅将连坐清楚地记载在秦国法律里：“重刑连其罪，则民不敢试。民不敢试,故无刑也。”这个理论虽然不被正统认可，但历代统治者却心照不宣的沿用着。