年货包括吃的、穿的、戴的、用的、玩的、祭祀的这些过年要用的物品，采购年货的过程称为“办年货”， 置办年货是中国寻常百姓家过年的头等大事。

《京都风俗志》云：“十五日以后，市中卖年货者，星罗棋布。”就是写在过年之前，街市上卖年货的商贩像星星一样多。

年货在以前可分饮食、衣着、玩具、装饰、祭祀用品几大类。饮食中像猪、羊肉、鸡鸭是最常见的，野兔、野鸡、冻鱼等北方食物，水磨年糕、糖年糕、竹笋之类江南的东西也不少。衣着各时代不同，但大家在过年都会购置新衣。年货中的日用品，有来自南方的纸张、竹器、陶瓷等等。祭祀用品是旧时年货的大头，线香、纸钱、门神像、灶王爷像，供佛的花、折“元宝”、“锭子”的锡箔等等。玩具就更多了，儿童的、大人的玩艺，不分地域民族都可以买。

现在大家办年货也是食品、服饰、装饰是大头，然后多了数码产品、汽车这些现代化的东西，还有的家庭不拘泥于在国内过年，会在这个难得的假期阶段全家外出旅游，也是一种新奇的过节方式。