“唐刀”一词是我国隋、唐代四种军刀制式的总称，一般是指唐横刀。

唐刀是军队战刀，最大的作用是用来作战。因为是军用，所以在制作工艺上十分严格，并且还要考虑到在战斗时要进行破甲的作用。铠甲坚硬，破甲就需要对武器有硬度要求，并且刃口要窄。

耐用是军用刀的基础，这就需要材质的韧性，因此唐刀采用了最先进的包钢工艺。外皮使用熟铁，中间夹百炼钢，在刃口上采取局部淬火的技术，即覆土烧刃。这样可以让刀刃坚硬能够劈开铠甲，同时刀身有韧性保持兵器不会变形，增加了使用寿命。

1965年在乌兹别克斯坦的撒玛尔罕遗址的壁画中，一位高丽使者身配环手大刀，大刀的式样和唐代昭陵壁画中“持甲仪卫图”里侍卫所佩带的长刀一致。现存的四天王寺的“丙子椒林剑七星剑”，日本正仓院的“金银钿庄唐长刀”，这些刀都被称为唐刀。

史书记载“皆施龙凤环”是唐刀的特点，在日本出土的古坟期的冷兵器中“栃木県芳贺郡益子町天王冢古坟出土金铜装単凤环头大刀”，东京国立博物馆保存的环手龙头大刀，这些环手刀都符合唐刀的特点。