烽火狼烟本是古代中国边境的士兵为了传递敌人来犯的信息，在烽火台上点燃“燃料”，点燃时的烟很大，可以从很远处看到。

边境上设有烽火台，戍守在这里的将士在有外族侵犯的时候就点燃烽火台，白天有浓浓的烟柱，晚上有冲天的火光，这样就可以在那个没有电话的时代将想传达的意思传达出去。而且因为狼烟一旦点燃，就代表着要打仗，所以古代的百姓一听到或者看到“烽火狼烟”都会有紧迫的情绪。

在以前大家认为“狼烟”是狼的粪便燃烧出来的烟，但后来证实烧狼粪冒出的烟是浅棕色的，这种烟还比不上柴火。而且点一次烟要消耗大量的狼粪，古代的军士们收集不到这么多的狼粪。

通过发掘古代烽火台的遗址，发现这样大量的烟是用干柴加湿柴，倒上油烧出来的，比如边境常见的芦苇、红柳，杂草等。烧半湿的牛粪羊粪也能烧出浓烟来，而且牛羊可以饲养，牛羊粪要远比狼粪容易得到。

关于烽火狼烟中国的文化里还留下了“烽火戏诸侯”、“狼烟四起”、“烽火连三月，家书抵万金”等典故。