戚夫人是汉高祖刘邦的妃子，刘邦受封汉王时进宫服侍，并且得到汉王刘邦的宠幸，生下刘邦的第三子刘如意。

戚夫人是山东人，父亲和母亲都是地主家的奴仆，所以戚夫人从出生就是一个女奴。当时刘邦和项羽内战，刘邦在手下各路贤臣良将的帮助下逐渐占了上风，在占领了戚夫人所在的城池后，戚夫人的主人就把她献给了刘邦。

戚夫人相貌美丽，而且擅长跳舞，很快就得到了刘邦的宠爱。历史记载，戚夫人擅长跳“翘袖折腰”之舞，是西汉初年的歌舞名家。通过研究汉代出土的汉画石像，这种舞蹈姿态优美，衣袖的甩动和折腰的动作都需要很强的技巧，动作也很繁杂。

戚夫人除了在跳舞的时候轻巧灵动，还擅长鼓瑟，刘邦与戚夫人一起赏舞听乐，还经常随声唱和，两个人感情非常好。

后来戚夫人想让刘邦立自己的儿子刘如意为太子，经常向刘邦哭诉担心自己在刘邦去世后母子俩会无依无靠，刘邦就有了废太子另立的想法。但最后这个想法在吕雉的干扰下无疾而终。

戚夫人在刘邦死后确实是遭到了吕雉的报复，与儿子刘如意先后惨死。