周公解梦的由来是因为一本流传在民间的解梦之书，其名为《周公解梦》，这是一本由后人借周公旦之名所著的书。

《周公解梦》一书中列举种种梦境，并对梦预测吉凶。周公是一个在孔子梦中频频出现的人物，在儒教长期主导文化的中国，周公也就不可避免的直接与梦联系起来。
因此“梦”也经常被称作“周公之梦”或“梦见周公”。周公解梦一词中的周公指的是周公旦，是西周时期的政治家、军事家、思想家、教育家。

周公旦是周文王的第四子，周武王的同母弟，也是儒学先驱，被后人尊称为“元圣”。唐朝时，唐高祖李渊遵照古制尊周公旦为文圣，周公被历代统治者和学者视为圣人。