平湖秋月是西湖十景之一。南宋时，被列为西湖十景之三，元代又称之为“西湖夜月”而列入钱塘十景。“平湖秋月”景观是指：每当清秋气爽，西湖湖面平静如镜，洁的秋月当空，月光与湖水交相辉映，颇有“一色湖光万顷秋”之感，故题名“平湖秋月”。

西湖秋夜之月，自古公认为良辰美景，充满了诗情画意。平湖秋月高阁凌波，绮窗俯水，平台宽广，视野开阔，秋夜在此纵目高眺远望，但见皓月当空，湖天一碧，金风送爽，水月相溶，不知今夕何夕。其实美景又何止秋季，何止月夜，清骆成骧有撰有一副楹联：“穿牖而来夏日清风冬日日，卷帘相见前山明月后山山。”

南宋时平湖秋月并无固定景址，而以泛舟湖上流览秋夜月景为胜。康熙三十八年，圣祖巡幸西湖，御书“平湖秋月”匾额，从此，景点固定。现如今的平湖秋月观景点位于白堤西端，背倚孤山，面临外湖。