宇宙中最多的两种元素是氢和氦。在恒星中，氢原子融合产生氦，氦是宇宙中第二常见的元素，氦有两个质子、两个中子和两个电子。氦和氢一起构成了宇宙中已知物质的99.9%。即便如此，宇宙中氢的含量仍然是氦的10倍左右。氧是第三种最常见的元素，其含量是氢的1000分之一。

氢元素和氦元素是宇宙中丰度最高的两种元素，其他元素占比不到1%，其中氢元素就占了大约75%；按照宇宙大爆炸理论的说法，宇宙中的氢元素和氦元素，是大爆炸开始10秒后大量形成的。

太阳有45.7亿年的历史，在这期间，太阳中的氢元素进行核聚变反应，生成了氦元素，并释放大量能量；目前太阳的元素中，氢元素质量大约是71%，氦元素质量大约是27%，其他元素大约2%。在地球上，氢元素含量只有0.75%，这是因为地球属于固体星球，地球的引力难以束缚住氢元素和氦元素，在地球大气层外层，每天都有大量的氢元素和氦元素逃逸到宇宙空间中。