在神话中，鲧用偷来的天帝宝物，息壤去治水，洪水被赶退，人们重建家园。大禹用引洪水入大海的方法来消除水灾，挖渠开山，疏通河道，经过十三年的苦战，终于治服了洪水。人们重新返回家园，过上了安定幸福的生活。

大禹是治理洪水的最高领导人，但他为天下万民兴利除害，躬亲劳苦，手执工具，与下民一起栉风沐雨，同洪水搏斗。后代人们感念他的功绩，为他修庙筑殿，尊他为“禹神”，我们的整个中国也被称为“禹域”，也就是说，这里是大禹曾经治理过的地方。

大禹治水在中华文明发展史上起重要作用。在治水过程中，大禹依靠艰苦奋斗、因势利导、科学治水、以人为本的理念，克服重重困难，终于取得了治水的成功。由此形成以公而忘私、民族至上、民为邦本、科学创新等为内涵的大禹治水精神。大禹治水精神是中华民族精神的源头和象征。