华夏民族的形成的特点：1、从凝聚核心来看，中华民族多元一体格局有一个凝聚其他少数民族的核心汉族。2、从促进民族融合的主次原因来看，社会和经济发展的需要是主要原因，而政治因素是次要因素。3、中华民族由多元成为一体的格局是逐步形成的，有一个逐级形成的长期历史发展过程。

华夏民族分为许多部落，活跃于黄河、长江流域，自黄帝时统一为华夏部落联盟。传说，其中比较著名的首领有：有巢氏、燧人氏、伏羲氏、神农氏（炎帝）、黄帝（轩辕氏)、尧、舜、禹、少昊、颛顼、帝喾（高辛氏）、祝融等。其中依据中国历史大系表记载：有巢氏位列五氏之首，被誉为华夏“第一人文始祖”，发展至后来为炎帝和黄帝共主。

华夏族是汉族的前身，华夏又称“华”、“诸华”、“夏”、“诸夏”。是古代居住于中原地区的汉民族的先人为区别四夷(东夷、南蛮、西戎、北狄)的自称，又称中华。