中原地区种植葡萄始于汉代。葡萄原产于黑海和地中海沿岸，在司马迁《史记》中记载：“汉使取其实来，因而皇帝始种苜蓿蒲陶肥饶地。”说明葡萄最早栽植葡萄始于汉武帝期间，由出使西域、率先开辟丝绸之路的张骞带回。

葡萄为葡萄科葡萄属木质藤本植物，小枝圆柱形，有纵棱纹，无毛或被稀疏柔毛，叶卵圆形，圆锥花序密集或疏散，基部分枝发达，果实球形或椭圆形，花期4-5月，果期8-9月。葡萄是世界最古老的果树树种之一，葡萄的植物化石发现于第三纪地层中，说明当时已遍布于欧、亚及格陵兰。

先秦时期，葡萄种植和葡萄酒酿造已开始在西域传播，自西汉张骞凿空西域，引进大宛葡萄品种，中原内地葡萄种植的范围开始扩大，葡萄酒的酿造也开始出现，葡萄、葡萄酒有关的文化逐渐发展。