见利忘义一词出自《汉书·樊郦滕灌傅靳周传》。

汉高祖刘邦死后，吕后把持朝政。吕后病逝后，留下遗诏任命内侄吕产为相国，吕禄统领京都禁卫军。吕氏一门掌权后，排除异己，激起朝野内外的不满。丞相陈平和太尉周勃商量后，决定利用郦商的儿子郦寄与吕禄的关系，来除掉吕禄。周勃劫持了郦商，并威胁郦寄前去引诱吕禄外出。在郦寄与吕禄外出狩猎时，周勃乘机夺取了吕禄的兵符，控制了北军，一举铲除了吕氏家族。

后来，人们把对郦寄的评价演变为成语见利忘义，意思是见到有利可图就不顾道义。