刘备征讨黄巾起义有功，本能封侯拜爵，但朝廷仅封他为县尉。刚上任不久，就来了一位看不起他的督邮。由于没有钱贿赂督邮，刘备就被赶了出来。后来他多次求见，督邮都闭门谢客。一次，喝醉酒的张飞看见几个六七十岁的老人跪在县衙门口，便上前询问。老人们表示是督邮强迫自己诬告刘备，他们不肯便被罚跪在此。

      张飞听后非常生气，冲进府衙将督邮抓了起来，然后绑在一棵柳树上，并用柳枝鞭打。刘备和关羽赶到后，大家都劝刘备杀了督邮。但刘备是心地善良的人，他将县衙的印章挂在了督邮脖子上，转身带着两位义弟就走了 。