唐玄宗早年是一个励精图治的皇帝，开创了开元盛世。但唐玄宗在开元之后，他就开始任用奸臣，政治逐渐腐败。公元745年，唐玄宗沉迷享乐，封杨玉环为贵妃，而杨贵妃的家人更是平步青云。杨玉环有个地痞流氓的堂兄叫杨钊，唐玄宗不仅让他做御史，还赐名为“国忠”。后来，宰相李林甫去世，杨国忠上任宰相，不仅结党营私，还打压忠臣。

在公元753年的上巳节，杨贵妃等人更是在江边大摆宴席，轰动京都。此时，诗人杜甫将所见所闻都写进了《丽人行》中。文中讽刺杨氏兄妹的权势滔天，无人可比，也无人敢接近，一不小心会就得罪杨国忠。

炙手可热出自唐代诗人杜甫所著的《丽人行》，比喻权贵气焰之盛。