桃李不言下自成蹊出自《史记·李将军列传论》。

西汉时候，有一位战功卓著的将军名叫李广，十分勇猛善战。他一生跟匈奴打过七十多次仗，深受官兵和百姓的爱戴。李广虽然身居高位，但他一直与士兵同甘共苦，从未居功自傲过。后来，当李广将军去世的噩耗传到军营时，全军将士无不痛哭流涕，百姓也纷纷去悼念他。当时著名史学家司马迁在为李广立传时称赞道：“桃李不言，下自成蹊。”。意思是，桃李虽不会说话，但是靠着香甜的花朵和果实也能吸引人们前来，以至树下都走出一条小路。

后来，桃李不言下自成蹊一词比喻为人诚挚，自会有强烈的感召力而深得人心。