班超是东汉很有名气的将军，他从小就很用功，对未来充满了理想。班超年少时，因为家中贫寒，常以为官府抄书来养家糊口。有一天，班超正在抄书时，他突然站了起来，将笔丢下，感叹大丈夫就应该像傅介子、张骞那样，在战场上奋勇杀敌，而不该抄书浪费生命。

后来，班超当上了军官，并在对匈奴的战争中，获得了胜利。接着，朝廷派班超出使西域。在西域的三十多年中，班超靠着聪明的智慧，度过了各种危机。他一生到过五十多个国家，在和这些国家保持和平的同时，还对外宣扬了汉朝的国威。

后人根据这个故事，衍生出“投笔从戎”这个成语，意思是扔掉笔去参军，泛指文人从军。