在中华民族的历史长河中，人们根据自身的需要逐渐创造了汉字。根据契刻传说，最初的时候，人类在竹、木等材料上刻上各种痕迹、记号来记事，这就是契刻。根据结绳造字说，汉字是由于人类最初给绳子打大结和打小结来标记大事小事。

汉字的演变经历了甲骨文、金文、篆书、隶书、楷书、草书和行书等阶段。甲骨文是商朝时刻在龟甲、兽骨上的文字。商周时代铸刻在青铜器上的铭文，称之为“金文”。秦统一天下后，使用的文字是小篆。后来，由于小篆比较繁琐，民间流行一种更简单的字体，叫隶书。在汉朝后期，隶书又演变为楷书。由于时代的发展，字形奔放的草书出现了。后来，出现了一种介于楷书和草书之间的字体，叫做行书。