抱朴子作者是东晋时期的葛洪。葛洪是晋代的道教学者，《抱朴子》就是一部道教典籍，这部著作继承和发展了东汉以来的炼丹法术，对后来道教的炼丹术发展具有很大的影响，同时也为现代人研究中国古代的炼丹史提供了宝贵的资料。

葛洪还撰有医学著作《玉函方》一百卷，《肘后备急方》三卷，内容包括各科医学。葛洪是中国古代极具传奇色彩的人物，也是神仙道教中最杰出的代表和集大成者，还是医学界的研究者，在他的著作种，最早提到了治疗天花等病例的方法。葛洪继承并改造了早期道教的神仙理论，精晓医学和药物学，主张道士兼修医术，并且坚信炼制和服食金丹可以长生，长期从事炼丹实验。