杜月笙和黄金荣是朋友关系，杜月笙14岁初到上海十六铺当水果行的学徒，后来进入当时为青帮上海龙头的黄金荣公馆，1925年7月，杜月笙成立“三鑫公司”，垄断法租界鸦片提运，1929年，杜月笙任公董局华董，这是华人在法租界最高的位置。

杜月笙自始至终都热心支持中国人的斗争，并提出了六大主张：释放被捕学生、抚恤、道歉、取消印刷附律、取消码头捐、收回会审公廨。在抗战中，杜月笙曾多年担任中国红十字会副会长，做过一些有益的慈善事业，曾设立了很多医院。

1938年春，中国红十字会总会理事室迁移香港，杜月笙亲自主持工作，并设立总办事处，以接受海外捐助的物资，并同时筹措救护事业的经费。1942年，杜月笙筹建了重庆医院，是当时最先进的战时后方医院，受到舆论的称赞。

作为旧上海黑社会的大头目，杜月笙身上有很多污点，但是，他也并非漆黑一团。在抗战中，他曾多年担任中国红十字会副会长，做过一些有益的慈善事业，特别是他任副会长时正值抗战前后，于救助伤兵输送物资、建立抵抗部队，做出了贡献。