在《知否知否应是绿肥红瘦》小说中，盛明兰一直都很在意顾廷烨，也为了很多事情吃醋，心凉是因为顾廷烨从轻发落了朱曼娘。

小说和电视剧的剧情故事不太一样，盛明兰生第一胎的时候，险些被朱曼娘害死，这时候顾廷烨外出就任归来，插手后院之事，先于盛明兰处置了朱曼娘，并没有重重责罚朱曼娘，让盛明兰误以为顾廷烨对朱曼娘还有情分，对自己并不是一心一意的，心凉了半截。

小说中，顾廷烨有很多妾室和通房丫鬟，在花街柳巷结识的红粉知己也不再少数，而且还是一个二婚。

不过，小说中的顾廷烨也是深爱盛明兰的，对盛明兰的感情成为了一段佳话，后辈们都很羡慕盛明兰，还以盛明兰为榜样，顾廷烨老年的时候还非常粘盛明兰。