《知否知否应是绿肥红瘦》小说中余嫣红和顾廷炳属于情人关系，两个人有私情，余嫣红是顾廷烨的正室大娘子，顾廷炳是顾廷烨堂兄，所以余嫣红也算是顾廷炳的弟妹。

余嫣红嫁给顾廷烨之后对顾廷烨处处严格管教，先是把顾廷烨的通房丫鬟全都卖了，然后逼着顾廷烨每日读书、习武，并限制顾廷烨外出游玩的权利，目的是不让顾廷烨出去找女人，过分的是顾廷烨的朋友来找他下棋，也被余嫣红毫不客气地赶走了。

顾廷烨对余嫣红十分无奈，谁知得知顾廷烨有外室之后，余嫣红气炸了，找了人想要将朱曼娘三人给绑了卖了。因此触及了顾廷烨的底线，顾廷烨从此冷落余嫣红，余嫣红面对顾廷炳的勾搭，轻易就上钩了，并怀上了顾廷炳的孩子，最后也因此而死。