《知否知否应是绿肥红瘦》中顾廷烨的原配妻子是余嫣红，顾廷烨迎娶余嫣红的目的是为了让顾家接纳朱曼娘母子，谁知余嫣红却比想象中的擅妒跋扈。

小说中曾描写，余嫣红脾气泼辣，进门之后把顾廷烨的两个通房丫鬟给卖了，逼着顾廷烨读书习武，限制顾廷烨的人身自由，不许他出去胡混。

有朋友来找顾廷烨看戏，也被余嫣红赶跑了。得知顾廷烨有外室之后，余嫣红更是带着一群家丁佣人，找到了朱曼娘所居住的地方，首先就是上去一通乱打乱砸，并要把曼娘母子三人卖给人牙子。

顾廷烨听到消息急忙赶到，差点因为朱曼娘休了余嫣红，余嫣红得不到顾廷烨的心，便和自己的一个远房表亲发生了关系，并且还怀孕了。

朱曼娘恰巧撞破了余嫣红的私情，于是利用此事骗杀了余嫣红。