《中国合伙人》成东青的原型是俞敏洪，孟晓骏的原型是徐小平，王阳的原型是王强。

俞敏洪，在两次高考失利后，于1980年考进了北京大学西语系，在就读期间因患肺结核休学一年。毕业之后留校担任外语系教师，在1991年9月，俞敏洪从北京大学辞职。之后，进入了民办教育的领域，从一开始就最初的几十个学生到开办新东方的创业过程，在2001年正式成立新东方教育科技集团。在2006年9月7日新东方教育科技集团在美国纽约证券交易所成功上市。

徐小平毕业于中央音乐学院，毕业后去了北京大学任教，认识了俞敏洪和王强。徐小平1987年从北大出国留学，先美国，后加拿大，获加拿大音乐学硕士学位。后来俞敏洪为了创办新东方英语学校，亲自前往加拿大劝说徐小平回国加盟新东方，主要负责留学、签证、出国咨询事业。

王强1996年回国加入北京新东方学校创业团队，先后设计并启动了新东方学校的英语基础培训课程、实用英语学院课程以及计算机培训课程。先后担任过北京新东方学校主管教学与培训的常务副校长、新东方教育集团产业副总裁及董事长。