张起灵是南派三叔《盗墓笔记》系列中的主角之一。在整个系列中身手排在前三位，南派三叔曾说他是全书最善良智慧神秘强大的角色。

张起灵是东北张家的最后一任族长，在《盗墓笔记》里，张家是东北一个古老的家族，他们从中国历史的早期就已经存在，而且还掌握了中国古墓的很多秘密，知道这个世界的真实形态。这个家族为了保持血统的纯正，从来不会和外界通婚（张启山是个例外），在这个家族里面，有麒麟血脉的人就会成为张家族长，张起灵就是张家的族长。

在整个《盗墓笔记》系列中，小哥总是保持着年轻的外貌，似乎岁月不曾在他身上走过，不过这种生命形态给他带来的则是失忆症，每过一段时间，张起灵总是会丢失部分记忆。

关于，张起灵的身世其实是一个谜，三叔似乎并没有在书中说过，不过在《沙海》这部电视剧中，似乎透露了张起灵的身世，据悉，在张起灵出生的那一年，张家人打开了周穆王的龙纹石盒，并取出了沉睡了三千年之久的死婴，张起灵则成为了的替代品。