电视剧《鸡毛飞上天》并没有具体的原型，但是电视剧中呈现的大多数都是真实故事，是编剧多次走访义乌得到的灵感。

编剧申捷曾经8次到义乌体验生活，走访了多位商人，与许多小摊小贩做朋友才有了这个故事的雏形。

据悉，《鸡毛飞上天》的故事来源于“鸡毛换糖”这个传统，在物资匮乏的年代，小商小贩走南闯北，经常以红糖、草纸等低廉物品换取居民家中的废品来获取微利，最早的“鸡毛换糖”形成于浙江义乌地区。

剧中，男主陈江河小名叫“鸡毛”，在邂逅了女主骆玉珠之后开始了创业之路。

陈江河是村民在雪地中捡回来的弃子，从小就耳濡目染大人用鸡毛换糖，学会了经商之道，后来他认识了骆玉珠，骆玉珠也是一个身世十分坎坷的人，在小的时候被父亲卖给了人贩子，因为十分精明反把人贩子卖掉，初现经商的天赋，并且骆玉珠还制得一手好糖，与陈江河相识后，开始了漫漫经商之路。