历史上乾隆退位是为了表达对他爷爷也就是康熙的敬意，据悉，康熙在位了61年。

乾隆在还没有成为皇帝的时候就十分崇拜自己的爷爷康熙，而康熙对于这个孙子也是很欣赏，厚爱有加。在乾隆小时候，就渴望自己能够继承大统，后来他当上皇帝后还专门下了一个诏书，称如果上天眷顾自己能在位六十年，自己就将传位下一任皇帝，没想到，乾隆还真的活到了八十多。君无戏言，所以乾隆在乾隆六十一年宣布退位，传位给嘉庆帝，不过传位是传位，乾隆退位之后，仍然有三年的时间手握实权，所以名义上乾隆在位了60年，实际上乾隆可是掌握了63年的大权。

据悉，嘉庆刚上位的时候，乾隆虽然是太上皇，却依然以朕自称，而嘉庆所掌管的也依旧是普通事务。