霍道夫是霍家的外戚，小时候，父母出生不久就双双离世，在霍家，一直都是女子为大，作为男孩子的霍道夫自然是没有什么地位，加上霍道夫本就是一个外戚，所以失去父母的他就等于一无所有。

于是霍道夫偷渡到国外，开始了新生活，一开始国外的生活并不比霍家好多少，但是霍道夫自小的生长坏境告诉他，无论如何为了自己都要坚持下去，因为没了父母的庇护，霍道夫懂得察言观色，揣测人心，这也是他走到今天的一个原因，不少人为了自尊不苟活，而霍道夫则是夹缝中的蝼蚁，拼了命也要活下去。

这一点似乎和汪家的家教有很大的关系，在黎簇进入汪家内部的时候，与沈琼的谈话之中，也可以发现沈琼从小的教育就是利己主义，如果不为自己考虑，心软，那么下一个死去的人就是自己，而在霍道夫身上，这种利己主义特别明显。