《还珠格格》中皇后的原型是辉发那拉氏，是乾隆的第二任皇后，纯帝继皇后。在很多史书中记载的都为乌拉那拉氏，其实纯帝继皇后的姓氏应该为辉发那拉氏。

辉发那拉氏是左领那尔布的女儿。从出身上来讲，她没有富察皇后那样显赫的家族背景，也不像皇贵妃高佳氏那样父兄在朝为高官。她的优势在于在乾隆还是宝亲王的时候就嫁给了弘历为侧福晋，在乾隆身边时间比较久。

乾隆13年，嫡皇后孝贤皇后病逝，娴妃当时已经是娴贵妃，皇后去世的第二年她被册为娴皇贵妃，“摄六宫事”。种种迹象表明乾隆皇帝对她的感情很一般。

乾隆15年被立为后。之后皇后与乾隆帝反目被废，乾隆帝给出的说法是因其自行剪发，为大不孝。其死后的葬礼级别比皇贵妃还要低。